En Californie avec Salomé, Romain, Antoine, ...: 02/26/17

dimanche 26 février 2017

De San Francisco à Pacific Grove

Mercredi 22, ciel toujours bleu, nous nous rendons à Menlo Park voir Romain qui nous attend pour nous montrer le siège de Facebook. On vera les anciens bâtiments de Sun (où Romain travaillait avant son départ) et le nouveau "paquebot" construit par Mark Zuckerberg, 400 m de long, parc paysager sur le toit. Le site accueille aujourd'hui environ 8000 employés!

Au lieu de nous diriger vers Monterey par l'autoroute, nous décidons de traverser la Sierra Azul, cette modeste cordillère qui sépare la baie de San Francisco du Pacifique. Et nous découvrons une très jolie route qui serpente au milieu de forêts de redwoods, alias sequoia sempervirens. Une forêt très jeune, cependant, dont les arbres ne dépassent pas les 50 m de haut et les 2 m de diamètre.

Courte vision du Pacifique, à l'arrivée sur les crêtes. Et nous redescendons vers Boulder Creek, Danta Cruz avait d'atteindre Monterey et sa péninsule. Je recherche l'hotel où nous avions séjourné en 2010 avec Côme, et le retrouve, un peu au delà de Pacific Grove. Le Beachcomber Inn. Terriblement défraîchi. Mais à deux pas de superbes plages de sable plantées au milieu des rochers.

Très beau coucher de soleil.

L'entrée du site de Facebook, sur Hacker Way!

Le paquebot

Dad and son

Les redwoods de la Sierra Azul

Le Pacifique, du haut des crêtes de la Sierra Azul

Le fond de la baie, San Jose et la Silicon Valley

Les alléchants rayons du supermarché "bio" de Boulder Creek

La mer est assez forte devant la péninsule de Monterey

Salomé s'amuse avec des algues "spermatozoïdesques"

Et nous avons droit à un beau coucher de soleil

Alcatraz

Mardi 21, temps splendide sur la baie. Direction Fisherman's Wharf pour un petit déjeuner à base de pankettes. Les bateaux pour Alcatraz partent du Pier 33. J'étais pourtant allé quelques fois à San Francisco, pendant et après mes années américaines, mais sans jamais visiter l'îlot pénitentiaire. Ce manquement sera réparé avec bonheur.

Alcatraz a été d'abord un élément important de la défense,nse de la baie de San Francisco, avant de devenir la principale prison de haute sécurité de la moitié Ouest des Etats-Unis. Comme le dit le motto affiché dans à l'entrée ...

" les prisons sont faites pour ceux qui ne respectent les règles de la société,

Alcatraz est faite pour ceux qui ne respectent pas les règles des prisons"

Au cours des quelques 60 années de fonctionnement effectif (nécessitant des travaux de réfection carrément infinançables, Alcatraz a fermé à la fin des années 50), la prison a accueilli environ 2300 inmates. Dont quelques célébrités, la principale étant bien sûr Al Capone. Il y eut quelques tentatives d'évasion, mais aucune ne put aboutir, les quelques deux kilomètres qui séparent l'ile du continent constituant un obstacle quasiment infranchissable.

De retour sur la terre ferme, nous décidons de nous rapprocher du Golden Gate. Nous nous perdons opportunément dans le Présidio, cette ancienne caserne établie à l'extrémité Nord-Ouest de la ville, au bout du détroit qui ferme l'entrée de la baie de San Francisco. D'impressionnants blockhaus (les américains disent sans doute des bunkers) y avaient été construits pour abriter les canons qui allaient protéger la ville d'une invasion par le Pacifique. et de là, nous récupérons une superbe vue sur le pont. Pas la peine de se lancer dans une grande description, les photos suffiront.

Nous finirons cette journée bien remplie par une balade en cable car, le long de California Avenue, et par un dîner dans un restaurant de Chinatown. Pas le restaurant pour touristes: nous étions les seuls, dans la salle, à ne pas avoir les yeux bridés!