En Californie avec Salomé, Romain, Antoine, ...: Alcatraz

Mardi 21, temps splendide sur la baie. Direction Fisherman's Wharf pour un petit déjeuner à base de pankettes. Les bateaux pour Alcatraz partent du Pier 33. J'étais pourtant allé quelques fois à San Francisco, pendant et après mes années américaines, mais sans jamais visiter l'îlot pénitentiaire. Ce manquement sera réparé avec bonheur.

Alcatraz a été d'abord un élément important de la défense,nse de la baie de San Francisco, avant de devenir la principale prison de haute sécurité de la moitié Ouest des Etats-Unis. Comme le dit le motto affiché dans à l'entrée ...

" les prisons sont faites pour ceux qui ne respectent les règles de la société,

Alcatraz est faite pour ceux qui ne respectent pas les règles des prisons"

Au cours des quelques 60 années de fonctionnement effectif (nécessitant des travaux de réfection carrément infinançables, Alcatraz a fermé à la fin des années 50), la prison a accueilli environ 2300 inmates. Dont quelques célébrités, la principale étant bien sûr Al Capone. Il y eut quelques tentatives d'évasion, mais aucune ne put aboutir, les quelques deux kilomètres qui séparent l'ile du continent constituant un obstacle quasiment infranchissable.

De retour sur la terre ferme, nous décidons de nous rapprocher du Golden Gate. Nous nous perdons opportunément dans le Présidio, cette ancienne caserne établie à l'extrémité Nord-Ouest de la ville, au bout du détroit qui ferme l'entrée de la baie de San Francisco. D'impressionnants blockhaus (les américains disent sans doute des bunkers) y avaient été construits pour abriter les canons qui allaient protéger la ville d'une invasion par le Pacifique. et de là, nous récupérons une superbe vue sur le pont. Pas la peine de se lancer dans une grande description, les photos suffiront.

Nous finirons cette journée bien remplie par une balade en cable car, le long de California Avenue, et par un dîner dans un restaurant de Chinatown. Pas le restaurant pour touristes: nous étions les seuls, dans la salle, à ne pas avoir les yeux bridés!